A "Varina" da noite boa

Ontem, fui jantar à Varina, à velha "Varina da Madragoa", na rua das Madres. Andava ocasionalmente ali pela zona, tinha testado alguns locais na rua da Esperança que estão na moda e que, por isso, estavam infrequentáveis por excesso de turistas, pelo que subi até às Madres. Ainda não eram oito e meia e, ao contrário dos outros locais, a Varina estava às moscas, com a exceção de um casal estrangeiro, sentado num canto. O Veiga recebeu-nos com um imenso abraço comum, a que chamou "familiar", de genuíno contentamento por nos ver, como sempre acontece quando nos acolhe por ali, há quase quatro décadas.

Em boa hora chegámos porque, pouco tempo depois, houve uma enchente e a Varina passou a não ter um único lugar vago. Ao casal estrangeiro que já lá estava, que meteu conversa connosco, explicámos que a mesa onde se sentavam era a que habitualmente era ocupada por José Saramago. Eram canadianos, muito simpáticos e achavam, sinceramente, que Saramago era espanhol. Ela tinha lido o "Ensaio sobre a Cegueira", ele era cultor de "slow food", o que se notava pela calma com que ia debicando o que tinha à frente. Viram-nos comer umas pataniscas e uns grenadinos de vitela (é o único sítio onde ainda encontro, com esse nome, aquela espetada de vitela com bacon), duas coisas que quase sempre pedimos por ali. Saímos com eles a encomendar os grenadinos, comigo na esperança de que não achassem que, aqui por Lisboa, "a carne é fraca"...

Gostei de regressar à Varina, onde julgo que não ia (não, não é "desde a última vez que lá fui", como diria o venerando Thomaz) desde a última noite de Santo António em que, como em outros anos, por lá reuni mais de uma dezena de amigos à volta das sardinhas e das febras. Ontem, foi mais uma noite boa na Madragoa.