Talhinhas

Ontem, ao rever a lista dos "habitués" para a reunião do meu grupo da "tropa", com o qual "aos vinte cinco dias do penúltimo mês de cada ano" eu organizo um almoço comemorativo do 25 de Abril, reparei que me faltava a resposta do Talhinhas. No último almoço do nosso grupo, ele já tinha falhado. Soube agora, por uma mensagem, que também vai falhar a este. E aos próximos.

Terá sido em outubro de 1974 que conheci o Talhinhas. Eu tinha sido transferido da assessoria da Junta de Salvação Nacional, na Cova da Moura, para a 2ª Divisão do Estado-Maior das Forças Armadas, no Palácio da Ajuda. Fui colocado no mesmo gabinete e sob a autoridade do então capitão (hoje general) da Força Aérea Casimiro Pacheco Talhinhas. 

O "28 de Setembro", a primeira tentativa sediciosa contra a Revolução (aparte o golpe palaciano de Palma Carlos), tinha tido lugar semanas antes. Estava então a ser criada a "comissão ad hoc" para a investigação do evento e o general Pedro Cardoso, que chefiava a Divisão, pediu ao então major Gabriel Espírito Santo, diretor da Repartição Interna, para destacar dois oficiais para integrar a comissão. O Casimiro Talhinhas e eu, que mal nos conhecíamos, fomos os escolhidos.

No dia seguinte, apresentámo-nos no Forte de Caxias. O ambiente era um tanto anárquico. A comissão não reunia e, desde logo, ficámos com a impressão de que a presença ali da 2ª Divisão, entidade sobre a qual pairava um ambiente de suspeição, não era muito bem aceite. Foi então que o Talhinhas e eu nos confrontámos com os "powers that be" naquele estado de coisas. Numa certa altura, vi impedido o meu acesso a uma sala onde queria consultar uma derminada documentação. A pessoa que me barrou a entrada não era um militar, era um quadro de um partido político que para ali fora destacado (e não, não era o PCP). O Talhinhas e eu queixámo-nos a um responsável da Marinha, tendo-nos sido dito que as coisas eram mesmo assim. E, sendo assim as coisas e não nos agradando o modo como eram, decidimos suspender a nossa participação na "comissão ad hoc" e regressar a penates, isto é, à 2ª Divisão. Ficámos com a sensação de que ninguém ficou surpreendido com o desfecho.

De outubro de 1974 a agosto de 1975, trabalhei de muito perto com o Casimiro Talhinhas, primeiro na 2ª Divisão, depois, por alguns meses, no SDCI, para onde fomos transferidos. Entretanto, as nossas vidas mudaram: eu saí para o MNE, o Talhinhas fez o que militar e politicamente entendeu dever fazer. A nossa amizade só se reforçou desde então. Nunca mais perdemos contacto - e já lá vai mais de meio século. De grupo em grupo, comigo mais "faltoso" por via da minha vida itinerante, fomo-nos vendo em muitas jantaradas, sempre cheias de fortes abraços, com a memória de Abril a ligar-nos para sempre.

Desde o meu regresso definitivo a Lisboa, há quase 13 anos, passei a integrar com regularidade uma tertúlia de que o Talhinhas era um impecável "gestor" logístico, muitas vezes na messe da Força Aérea em Monsanto, outras no Clube Militar Naval. Nesse nosso grupo, diga-se, predomina grandemente a Marinha. Ele pela Força Aérea e eu pelo Exército ajudávamos a dar uma escassa diversidade entre os ramos militares representados nos ágapes.

O Casimiro Talhinhas era um homem bom, um amigo certo, com o seu eterno sorriso e um look "boyish" que disfarçava bem a idade que ia tendo. Que vamos tendo, até que o tempo se cansa de nós. Como hoje aconteceu com ele.

Dez anos

Faz esta noite dez anos. A sala estava bem cheia na Casa do Brasil, em Santarém, naquela noite de 13 de novembro de 2015, onde tinha sido convidado para falar sobre a conjuntura política internacional, por uma simpática associação local. 

A certo passo da minha intervenção, comecei a dizer algo sobre o terrorismo internacional, dando algumas notas genéricas sobre os riscos que a Europa corria nesse domínio, pelas metástases do Estado Islâmico. Nesse instante, sentado ao meu lado, o presidente da Câmara da cidade, em silêncio, colocou à minha frente, na mesa, o seu telemóvel. Li: "Ataque terrorista em Paris". 

Travei o que estava a dizer e, obviamente sem saber pormenores, anunciei que o tema da conversa tinha tido uma expressão prática na cidade onde eu vivera até dois anos antes. Toda a gente agarrou os seus telemóveis, apressei o fim da palestra e passou-se à discussão com a assistência, onde o tema terrorismo se tornou central. 

Paris é uma cidade que tem um considerável e triste histórico de atentados terroristas. Meses antes, tinha sido o Charlie Hebdo. Imagino que, nessa noite de Santarém, terei lembrado também as bombas no armazém Tati e na rue des Rosiers, para além da estação de metro de St. Michel, dos explosivos na rue Marbeuf e no drugstore Publicis - que são os que agora me vêm à memória, sem ir ao Google e sem conseguir pôr datas na maioria.

Nessa noite, foi o horror no Bataclan. Esse terrível atentado teve um impacto muito forte em França, onde viria a ter ainda outros ecos. Muito do que se tem passado na vida política francesa, na última década, em termos da subida da extrema-direita e da radicalização securitária da direita republicana tem o impacto público desse atentado como claro pano de fundo.

Bazar Diplomático

Já pensou nas ofertas para o Natal? Passe pela Junqueira e vá às compras pelo mundo, a bons preços e por boas causas.

Mas não servia ...

... para governador do Banco de Portugal. 

Catarina de Albuquerque

Com outros colegas que chefiaram as missões portuguesas junto da ONU, tive o gosto - e a tristeza - de subscrever um justo tributo a Catarina de Albuquerque, uma qualificada especialista portuguesa, com grande relevo internacional, recentemente desaparecida.

Pode ler aqui.

Abaças

Há dias, na gestão temporal de uma conversa pública a muitas vozes, aqui por Vila Real, alertei quantos tinham a intenção de intervir de que dispunham de apenas cinco minutos cada. Avisei que, passado esse tempo, tinha na assistência "um amigo de Abaças", que se encarregaria de arrancar, "manu militari", o orador que se excedesse. Toda a gente riu e entendeu o meu recado. E foi remédio santo! Ninguém passou os cinco minutos e pude segurar a sessão dentro do tempo que tinha previsto para ela. A história do "amigo de Abaças" era falsa, claro.

Por esta altura, muitos estarão a perguntar-se: mas afinal o que é isso de Abaças?

Abaças é uma aldeia perto de Vila Real que é famosa, na voz do povo, por ser origem de gente com "pêlo na venta". Por aqui se diz: "Matar, só Deus e os de Abaças". Outras versões acrescentam "mas com licença dos de Guiães" ou "dos de Provezende". Arrisquei chamar a terreiro o dito popular clássico, na secreta esperança que não estivesse ninguém de Abaças, no seio das cento e tal pessoas que me ouviam. Enganei-me. 

Ia a sessão de intervenções a meio quando, de uma cadeira, se destacou uma pessoa que imediatamente reconheci como sendo uma respeitada figura que sabia oriunda de Abaças. Não vinha protestar pelo meu comentário. A sua intenção era mesmo intervir sobre o tema que ali nos reunia. Mas, antes, não deixou de fazer notar que a sua terra, Abaças, vive muito bem com o dito que há séculos marca a imagem da localidade. E contou que uma das explicações para aquela ideia que se formou sobre a sua aldeia pode ser o facto de um dos assassinos de Inês de Castro, Pêro Coelho, ser tido como originário de Abaças. 

Tenho um "trauma" antigo com Abaças, vou agora revelar. Em 1969, durante a campanha eleitoral para aproveitar a "primavera marcelista", andei, com um grupo de ativistas da Comissão Democrática Eleitoral de Vila Real, a percorrer aldeias da região, distribuindo panfletos e procurando entregar os boletins de voto (para quem não souber, esclareço que, nesse tempo, os boletins não tinham cruzinhas nem eram entregues ao eleitor na sala de voto: cada lista tinha os seus próprios boletins, que, nos dias anteriores ao voto, fazia chegar pessoalmente à casa de cada eleitor, que depois, no dia, os ia colocar na urna: o do regime ou o da oposição. Em 48 anos de ditadura, a oposição nunca elegeu ninguém, claro!) Chegados a Abaças, fomos cercados por um grupo de apoiantes da lista da União Nacional, que tinha como principal "argumento" uns cajados que ameaçavam a nossa segurança física, um dos quais fez ainda uma mossa no NSU em que nos deslocávamos. A situação demorou alguns minutos a descrispar-se, o que só ocorreu com a nossa retirada sem glória e sem poder distribuir o material que trazíamos. Eram assim, à época, as "amplas liberdades" da ditadura, que por estes dias parece seduzir quem nunca a viveu.

Ontem, por curiosidade, decidi passar por Abaças - 56 anos depois! E fui ali encontrar, na tarde esplêndida de sol, uma aldeia serena, com as folhas da imensas vinhas, queimadas já pelo Outono, a dar uma cor lindíssima à paisagem em volta da aldeia.

À entrada ...

... do cemitério de S. Dinis, em Vila Real, esta frase de um poema de David Mourão Ferreira.

Homenagem a Elísio Neves

A Biblioteca Municipal de Vila Real transbordou de admiradores de Elísio Amaral Neves, ao final da tarde de ontem, para uma homenagem prestada por um grupo de amigos àquele que, durante décadas, foi o mais relevante animador cultural da cidade.

O arquiteto António Belém Lima, o cineasta João Botelho (na imagem, com Elísio Neves), o escritor e diretor da biblioteca, Vitor Nogueira, e eu próprio falámos sobre a obra e carreira do homenageado. A última intervenção no painel esteve a cargo do musicólogo Paulo Vaz de Carvalho, que reencenou, com humor e apontamentos de música antiga, uma histórica prestação do Elísio, há precisamente 60 anos, numa récita dos estudantes liceais de Vila Real. 

A sessão prolongou-se ainda com testemunhos breves sobre o Elísio, apresentados por várias figuras da cidade.

O único Outono ...

... que não tem muita graça é o da vida!  

Sabiam...

... que ainda há gente que não conhece Amarante? Que nunca foi às festas de São Gonçalo, ao museu de Amadeu Sousa Cardoso, à terra de Pascoaes e de Agustina, que nunca provou o quinteto maravilha dos doces da cidade: as lérias, os papos d'anjo, os São Gonçalos, os foguetes e as brisas do Tâmega? E a Casa da Calçada, agora renovada, onde hoje almocei muito bem com (quase) esta vista?

Geografia sentimental

Falei ontem para um grupo de estudantes de mestrado de Geografia, na Universidade Nova de Lisboa. O tema que fui convidado a abordar era a Geografia Política. Foi muito interessante "passear" pelo mundo histórico das fronteiras, das naturais às mais absurdas, um pouco por todos os continentes, com um interessado diálogo no final. 

Na ocasião, lembrei-me do dr. Ladislau. Tinha sido nosso professor de Geografia, em Vila Real, durante os anos 60 do século passado. Graças ao seu empenhamento e ao entusiasmo do meu colega Sérgio Moutinho, foi possível criarmos nesse tempo, no liceu da cidade, um Centro de Estudos Geográficos, que até editou um boletim impresso que dava pelo nome de "Meridiano". Naquela estrutura, que até conseguiu garantir uma instalação própria, as tarefas estavam divididas: a mim competia-me o "pelouro" da ... Geografia Política - "et pour cause"!

Um dia, o professor Ladislau organizou uma visita de estudo ao posto que o então Serviço Meteorológico Nacional mantinha em Vila Real, creio que na zona da cadeia. Por ali havia alguns aparelhos que faziam os registos básicos, diariamente transmitidos telefonicamente a Lisboa. O encarregado do posto, com grande disponibilidade e simpatia, mostrou esses equipamentos e sintetizou as suas tarefas. O dr. Ladislau aproveitou então para nos dar ali mesmo uma breve aula. À conversa, trouxe a notícia de um furacão que, nas vésperas, tinha assolado as Caraíbas. Os jornais tinham sublinhado que o vento, nesse episódio, ultrapassara creio que os 130 km/hora.

O controlador meteorológico de Vila Real, que assistia interessado à explicação, quando o dr. Ladislau terminou, não se conteve, "puxou pelos galões" possíveis e saiu-se com uma tirada que gravei na minha memória interiormente sorridente: "Com essa velocidade nunca registei, mas já cá tivemos ventos muito bons, de mais de 80km/hora". Para todo o sempre registei a categoria de "ventos muito bons"...

À saída da aula de ontem, a pessoa que me tinha convidado teve a amabilidade de me levar a ver uma exposição, organizada naquela faculdade, pelo centenário da professora Raquel Soeiro de Brito, uma distinta e prestigiada geógrafa, pessoa com quem, no final dos anos 60, eu concluí uma cadeira de Geografia. Para minha agradável surpresa, constatei que, numa parede dessa exposição, figura um texto (na imagem, onde pode clicar para ler) que, neste meu blogue, eu tinha escrito há anos sobre aquela simpática senhora. O mundo é muito pequeno, como se constata por esta minha geografia sentimental.

Um ano de Trump II

Ver aqui.

Um dia

Intervir logo de manhã num painel numa conferência internacional, gravar um podcast à hora de almoço, ir depois a uma rádio "comemorar", num debate, a passagem de um ano desde a eleição de Trump e, ao final da tarde, dar uma aula sobre Geografia política num mestrado de uma universidade, tudo isto não configura exatamente um dia típico na vida de um reformado. Mas é a vida que vou tendo e, até ver, dela não encontro razões para me queixar. 

Já agora, faz também hoje exatamente 30 anos que tirei esta fotografia. Foi em Gaza, na manhã de 5 de novembro de 1995. 

Cheney

Na hora da morte de alguém, é vulgar fugir-nos o pé para alguma piedade semântica. Não consigo fazê-lo, por muito que tente, com uma figura tão sinistra como foi Dick Cheney. O antigo vice-presidente desse líder de opereta que foi George W. Bush é culpado por algumas das maiores barbaridades cometidas por aquela celerada administração, tendo a invasão do Iraque no centro dessa nefasta ação. Quem, sob uma imensa e consciente mentira, ajudou a criar o vazio que deu origem ao Daesh, provocando centenas de milhares de mortos, quem foi um dos principais culpados pela vergonha que continua a ser Guantánamo, o máximo que pode esperar é que a nossa memória tenha a generosidade de tentar esquecer um pouco o seu "infamous" lugar na história americana.

"The Diplomat"

Saiu há pouco na Netflix a terceira série, com oito episódios, de "The Diplomat". (Já os vi todos, claro!). Trata-se da história de uma embaixadora americana em Londres, num tempo complexo para a famosa, mas nem sempre linear, "special relationship" entre o Reino Unido e a sua ex-colónia.

Como é sabido, mais de um terço dos embaixadores americanos não são oriundos da carreira diplomática gerida pelo "State Department". Para a chefia de mais de seis dezenas de postos diplomáticos pelo mundo (há 174 embaixadas americanas nos 193 países membros das Nações Unidas), os presidentes indicam personalidades oriundas da sociedade civil - empresários, banqueiros, políticos, advogados, etc. - que politicamente lhes estão próximos, muitos tendo sido financiadores ou promotores da sua campanha eleitoral. Quando a administracão muda, esses embaixadores, em regra, são substituídos.

(A prática americana de "political appointees" é, cada vez mais, uma raridade em Portugal. Entre 1974 e o presente, houve um total 31 "embaixadores políticos" na diplomacia portuguesa, em especial nas primeiras décadas após o 25 de Abril. Atualmente, não há nenhum, embora haja rumores de que possa vir a haver em breve um novo "embaixador político". Quem quiser saber um pouco mais sobre este tema, pode consultar aqui um texto que escrevi para uma publicação universitária, depois de uma recolha de dados que fiz sobre o assunto.)

Como é óbvio, todos esses embaixadores americanos são apoiados pelo muito qualificado pessoal diplomático que é formado no "State Department", nome dado à casa-mãe da diplomacia americana. Imagino que deva ser um pouco frustrante para um diplomata americano saber, à partida, que nunca poderá vir a ascender à chefia das embaixadas do seu país em Paris, Berlim, Londres, na ONU e muitas outras, mas que, pelo contrário, pode ter de vir a ter escolher entre Kinshasa, Tegucigalpa, Katmandu ou coisas assim. Mas a regra da carreira diplomática americana é mesmo essa.

Em grande parte dos casos (embora nem sempre), a escolha dos embaixadores pelo presidente americano recai sobre gente qualificada, a qual, sempre muito bem enquadrada por profissionais de carreira, consegue garantir "performances" positivas. Quando às vezes observamos algum comportamento "desviante" por parte de embaixadores americanos, que ocorrem um pouco por todo o mundo (e em Portugal não é exceção), temos de ter em primeira conta que eles são recém-chegados à diplomacia, emanando de outros mundos profissionais. Mas temos, essencialmente, que ter em conta que um embaixador dos EUA - muito pela circunstância de se saber que foi escolhido pela confiança política que o seu presidente nele deposita - não é um embaixador como qualquer outro. 

Por representar a América, ao enviado americano todas as portas se abrem. Por todo o mundo, ele tem o telemóvel do chefe do Estado, do primeiro-ministro ou dos ministros, é recebido com prioridade por toda a gente, a qual muitas vezes até fica deslumbrada só por ter essa aproximação ou por dele receber um convite para jantar ou mesmo só para a festa do "Fourth of July". Contrariamente a um diplomata de um pequeno e modesto Estado, que tem de "subir à corda" para ir criando o seu círculo de relações no país onde está acreditado, o embaixador americano tem quase sempre tem todo o mundo oficial (e algum outro) a seus pés. Isso apenas acontece com ele? Nenhum se lhe compara, embora possamos dizer que os seus colegas britânico, francês, alemão e, às vezes, o italiano, podem dispor dessa facilidades. E, em Portugal, isso é também válido para os embaixadores de Espanha e do Brasil. 

Vi entretanto, no Youtube, curiosas análises destes episódios da série da Neflix, feitas por verdadeiros diplomatas, dando a sua opinião sobre se aquele tipo de cenas têm alguma aderência à realidade, ou se apenas relevam da mera fantasia ficcional. Também tenho a minha opinião, que não interessa para aqui. É que, tratando-se da América dos dias de hoje, toda e qualquer ficção - da comédia à tragédia e ao filme de terror - é uma realidade potencial. 

Unipessoal

O problema de figuras com modelos de decisão unipessoal, gerindo poderes com potencial devastador, como é o caso de Trump ou Putin, é que a corte de "yes-men" pode tender a não lhes contrariar os impulsos e a esconder-lhe os efeitos das más decisões. Foi assim com Stalin e Hitler.

Argélia

A relação entre a França e a Argélia bateu no fundo. Agora, na Assembleia Nacional, a direita e setores do macronismo aprovaram uma moção não vinculativa, apresentada pela extrema-direita, para suspender o acordo bilateral de 1968. Na sua tumba, o velho Le Pen deve exultar.

Pouca terra

Aqueles que gritam "vai para a tua terra!" são os herdeiros políticos de quantos achavam que essa terra era "nossa".

Brasil

... e quanto tudo indicava que Lula já tinha garantido uma posição confortável nas suas ambições de reeleição, fruto de um reflexo nacionalista perante a agressão irracional de Trump, o massacre no Rio baralha as contas e oferece à direita um inesperado trunfo. A política é isto!

Na derrota do Vitória

Na noite de hoje, o Benfica foi ganhar a Guimarães por 3-0. No futebol, não são apenas as nossas vitórias que contam, temos de esperar pelas derrotas dos outros. E hoje, não tivemos essa sorte, em Guimarães. O Benfica ganhou e, reconheça-se, bem.

Veio-me agora à memória um outro dia e um outro jogo, há quase 60 anos. 

Num domingo de março de 1966 - nesse tempo, o futebol de campeonato era sempre e só ao domingo - um animado grupo de sportinguistas de Vila Real, no automóvel do Chico Menezes, que a vida castrense haveria de alcandorar ao comando do RI13 muitos anos mais tarde, zarpou cedo pelo Marão, a caminho de Guimarães, para ir assistir ao jogo do Vitória com o Benfica. Antes, como era de regra, tínhamos partilhado o custo da gasolina, atestada na bomba do Platas, ao lado da Sé.

Uma derrota em Guimarães da agremiação lisboeta vestida de encarnado poderia facilitar, nesse ano, a conquista do campeonato pelo Sporting. Ora ambas as coisas, felizmente, viriam a acontecer.

Depois de uma almoçarada "das antigas" na antiga Pensão Vilas, nas Caldas das Taipas, lá estivemos nós - eu, o Chico e o Fernando Menezes, o Olívio de Carvalho, o Mourão, o Zé Macário e um outro amigo (o carro do Chico era imenso) que tinha um primo que nos arranjou os bilhetes - nas bancadas do recém construído "Dom Afonso Henriques". 

Ali nos iríamos mostrar, por hora e meia, mais vimaranenses do que os locais, todos deliciados a ver Costa Pereira encaixar três secos do Vitória, contra apenas dois do Benfica. 

Ainda recordo a animação no regresso, com pousio para uma jantarada regada a verde tinto, no "Príncipe", em Amarante, no clássico largo do Arquinho, criando lastro para as muitas curvas que nos esperavam, serra acima e abaixo, adiante do Alto de Espinho, até à vista de Parada de Cunhos. Nesse tempo, a Brigada de Trânsito, que por ali tinha uma daquelas casinhas amarelas, no cruzamento para a Régua, depois da Toca do Lobo, sem balões para medir os excessos, era bem mais complacente... 

Guardo ainda algures uma foto tirada pelo Zé Macário, desse grupo divertido, no alto da Penha, comigo, elegante e bem novo, de fato e gravata! O Zé e o Mourão ainda se lembrarão dessa gloriosa jornada.

Curiosamente, essa viria a ser a mesma equipa do Benfica, dirigida por Bela Guttmann, que iria emprestar a Portugal o quinteto avançado maravilha que, poucos meses mais tarde, nos iria emocionar, no Mundial de Inglaterra. 

Uma equipa que, curiosamente, tinha tido, dias antes, uma humilhante derrota por 5-1 na Luz, frente ao Manchester United. A mesma que eu também iria ter o ensejo de ver perder de novo, dessa vez para o Braga, a Taça de Portugal, duas semanas após a visita a Guimarães, na única vez que fui ao velho "28 de maio" (anos mais tarde crismado "1º de Maio"). 

É curioso constatar que, numa época que veio a consagrar a sua mítica linha ofensiva no quadro da seleção, o Benfica perdeu tudo quanto podia perder, no plano nacional e internacional. É assim o futebol.

Como será este ano? O verde é a cor da esperança.

"A Arte da Guerra" (3)

Trump no Oriente. 

Ver aqui.

"A Arte da Guerra" (2)

Timor no Asean. 

Ver aqui. 

"A Arte da Guerra" (1)

O sucesso de Milei na Argentina. 

Ver aqui.

Boa noite

Dizemos boa noite num reflexo mecânico de boa educação. E, às vezes, nem damos conta de que há, realmente, boas noites. Mesmo quando o tempo está péssimo, como era o caso da noite de ontem (e parece que vai ser o dia de hoje). Entrei na Gulbenkian, ido do estacionamento de fora (nem sempre temos sorte, é verdade), sob forte chuva. Duas horas depois, depois de ouvir o Pássaro de Fogo, seguido da 7ª de Chostakovitch, pela orquestra da casa, com um maestro uzebeque que era ele mesmo um espetáculo de coreografia, a noite acabou por ficar deslumbrante, chovesse ou não. E chovia. Estou longe de ser um melómano, conhecedor, como tenho amigos que são, pelo que, nesta como em muitas outras artes, julgo só saber destrinçar as coisas muito boas das que são visivelmente medianas. E aquilo foi muito bom! Ainda na ressaca eufórica do concerto, passei à pressa pela casa de um amigo, com quem tinha combinado trocar o meu último Astérix em francês pela versão portuguesa dele. Logo ali ao lado, havia um lugar para estacionar, um restaurante ainda aberto e, hélas!, também uma mesa vaga onde abancámos. Tive um sobressalto pessimista quando deparei com o écran em frente: estava a dar o Sporting-Alverca e, já na segunda parte, o resultado era zero-zero. Mau, Maria! Pedi rosbife. Quando o Papa Figos chegou, o Sporting marcou um golo. Se eu estivesse vestido de verde-e-branco não se teria notado mais, naquela sala, a que clube eu pertencia. O segundo golo já foi comemorado com calma, oferecendo-me a mim mesmo um Bushmills, para cortar o doce do pudim. Saí pela noite chuvosa muito bem disposto. É, afinal, a isto que se chama uma boa noite. É verdade que me contento com pouco, mas cada um é como é, não é?

"Isto"

Nos idos de 2011, a direita radical dizia: "não somos a Grécia". Passos dados para o lado e agora mensagem é esta. 

É só Saúde!

Não faço ideia (tenho as minhas suspeitas, mas são só minhas) se a senhora ministra da Saúde é competente ou incompetente. Mas imagino o escarcéu que por aí iria se um governante do PS estivesse a fazer a figura que ela faz. É claro que, enquanto se falar da senhora, o PM passa ao largo...

A Badalhoca

Há uns anos, no Porto, ia num carro, com motorista, a falar ao telefone com alguém. A certo passo da conversa, referi o nome do meu interlocutor, que era bastante incomum. Acabada a chamada, o motorista comentou: "Ouvi o nome da pessoa com que estava a falar. Eu também tenho esse nome, que pouca gente tem". Concordei com a raridade do nome, comentei a coincidência e ele acrescentou: "A mim, quem me pôs o nome foi a badalhoca". 

Naquele instante, não soube como reagir. Estaria ele a querer ser desagradável para alguém, insultando-a dessa forma? O homem notou o meu silêncio e, para evitar dúvidas, esclareceu: "A Badalhoca, a Dona Lurdes, da tasca do presunto, lá em Ramalde. É amiga dos meus pais e foi a minha madrinha".

A Tasca da Badalhoca, nome que se colou à senhora que até agora era sua proprietária, sem que ela com isso se importasse minimamente, tem quase um século e é famosa por servir, além de muitas outras coisas, um presunto magnífico. Aquando da sua criação, as más condições de higiene dessa famosa tasca boavisteira terão justificado o nome por que popularmente a loja era conhecida. Na atualidade, é um local agradável, tal como a sua extensão na rua da Picaria. Ouvi também dizer que teria uma filial em Matosinhos, que ainda não conheço. 

Se estiver no Porto e quiser uma bela sanduiche de presunto, vá à Tasca da Badalhoca, na sua casa de origem, no bairro de Ramalde. Será uma homenagem à Dona Lurdes, tal como o "Jornal de Notícias" hoje faz, e muito bem, ao assinalar a morte da senhora na primeira página.

Os amigos de Delors

Hoje, na sessão de apresentação de um seu livro, em que revisita as quase quatro décadas da nossa integração europeia, em cuja primeira linha ele próprio se situa, Vitor Martins notou a "liga dos antigos combatentes europeus" que estavam espalhados pela sala. É verdade, e também podia qualificar-nos como "os amigos de Delors", em lugar de Alex, tal é a saudade que o antigo presidente da Comissão Europeia deixou e o facto dessa sua memória federar ainda a nossa adesão ao projeto integrador do continente.

Almoço de trabalho

 

De caras

No inicio de um encontro diplomático sobre cujo desfecho há muitas incógnitas, a regra é manter as caras fechadas para a fotografia. Quando, no final, há resultados a anunciar, distender as caras também é de regra. A exceção é sempre Xi Ji-Ping, com aquele esgar giocôndico onde se pode ler tudo.

Chegou

Chegou há pouco. Agora, leitura com calma. Só depois se passará para a tradução portuguesa, para avaliar se está à altura. Cada coisa a seu tempo, porque com os clássicos não se brinca.

"Olhe que não, olhe que não!"

A situação política que se vive em França é o tema da conversa que esta semana eu e Jaime Nogueira Pinto temos no "Olhe que não, olhe que não!", na plataforma do jornal "24 Horas".

Pode ver aqui.

Royals

As trapalhadas de Andrew, entre as festas de Epstein e a revelação dos alojamento dos Windsor, convocam atenções para o estilo de vida dos "royals" britânicos. Nada que faça bem a uma monarquia onde a rainha tinha saído de cena em glória, com o sucessor a chegar sem sobressaltos.

O soberano

Trump é um ilusionista. Mantém-nos entretidos com "números" diários. A imprensa odeia-o mas segue-o caninamente. Trump, que não é parvo, já percebeu que o mundo olha com sobranceiro desprezo o seu deslumbre pelos dourados e outras saloiices, mas sabe que o soberano é ele.

A lei do boato

A prova do imenso poder das redes sociais é a dificuldade enfrentada pela família presidencial francesa para contrariar as ridículas alegações sobre a sexualidade da mulher de Macron. Dos EUA a França, o boato continua a espalhar-se, de uma forma até agora intravável.

A palavra dos embaixadores

Há 30 anos, quase dia por dia, desembarquei, ao lado de Mário Soares, no aeroporto de Telavive. À nossa espera estava o nosso embaixador em Israel, Paulo Barbosa. Eu era, desde há uma semana, secretário de Estado dos Assuntos Europeus do novo governo socialista. 

O Paulo era mais velho, desde logo como colega de profissão. Embora sem uma grande proximidade pessoal, conheciamo-nos já da nossa juventude, de Viana do Castelo, onde estavam as nossas famílias, onde ele nascera e eu passava férias. Nos vinte anos que eu levava de casa, a nossa relação mantinha-se excelente.

Logo que teve uma ocasião, naquelas horas sempre confusas de uma visita presidencial, o Paulo colocou-me uma questão: "Estão a pedir-me uma entrevista para um importante jornal de cá, sobre esta visita do Soares. O que é que te parece? Achas que posso aceitar falar?" 

Lembro-me como se fosse hoje. Respondi-lhe, a sorrir: "Podes falar à vontade! Com este governo de que faço parte, ao contrário do que antes se passava, os embaixadores serão estimulados a falar à imprensa. Partimos do princípio de que um embaixador sabe o que pode ou não dizer, sendo naturalmente responsável pelo que decide transmitir. Por isso, se achares que é útil, dá a entrevista". Só para lembrar: o anterior tempo governativo, de uma década, tinha sido do PSD. 

Ao longo dos mais de cinco anos que estive nesse governo, não me recordo de ter tentado coartar alguma vez a expressão, em termos de diplomacia pública, a qualquer dos nossos embaixadores. Se eles eram considerados de confiança para representar o Estado no exterior, naturalmente que deveriam, se considerassem que isso era útil para a defesa do interesse do país, expressar-se publicamente quando o entendessem. 

Constatei que muitos o não faziam, talvez para não correr riscos ou porque tivessem falta de à-vontade para falar à comunicação social ou, simplesmente, porque assim entendiam dever proceder. Tenho a certeza de que Jaime Gama, que foi nosso ministro em todo esse tempo, pessoa com quem curiosamente nunca abordei este assunto, nunca alguma vez "tapou a boca"a alguém.

Finda essa minha "comissão de serviço" no governo, regressei, por 12 anos consecutivos, à minha qualidade de diplomata, sendo embaixador em três organizações internacionais e em duas importantes embaixadas bilaterais. Dei então todas as entrevistas que entendi dever dar - a jornais, a rádios e a televisões -, em todos os postos onde trabalhei. Repito, todos: incluindo a ONU e a OSCE, para que conste, ao tempo de um governo PSD/CDS. E publiquei também entretanto quatro livros, sem que alguma vez me tivesse passado pela cabeça pedir um "imprimatur" a Lisboa.

No termo do tempo que passei no Brasil como embaixador, publiquei um quinto volume, com quase 400 páginas, com muitos artigos e transcrição de algumas entrevistaa que aí tinham ocorrido.

Com uma única exceção (em que entendi inquirir sobre a oportunidade de um artigo que me fora solicitado para o "Financial Times"), nunca, nessa dúzia de anos de trabalho, me ocorreu pedir a Lisboa autorização para falar ou escrever.

Um dia de 2011, ao tempo em que era embaixador em Paris, depois de ter publicado no mais importante jornal económico francês um artigo em que defendia a posição oficial portuguesa, nesse tempo de pré-troika e de resgate financeiro em curso, chegou-me, por uma via ínvia, a questão sobre se eu tinha "pedido autorização" para publicar tal artigo. Noto que não se tratava de pôr em causa o seu conteúdo, mas sim o aspeto formal da autorização. O governo, também para lembrar, era PSD/CDS.

Pela mesma via "ínvia", mandei dizer que, da mesma forma que fazia parte das minhas competências falar com o governo francês e com os meus colegas estrangeiros sobre a situação em Portugal, integrava naturalmente essas mesmas competências expressar-me junto da imprensa, das rádios e das televisões - como fazia há semanas. Assim, "salvo instruções em contrário" (uma expressão que costuma irritar as Necessidades), continuaria a atuar publicamente como melhor entendesse, sempre sem pedir instruções "à Secretaria de Estado" (modo como, quando no estrangeiro, nos referimos aos serviços centrais em Lisboa). E assim fiz, até ao meu último dia de serviço.

Os embaixadores devem ser avaliados "a posteriori" pela sua atuação, não são "locutores de continuidade" à espera do teleponto. Apeteceu-me dizer isto hoje.

A política no Japão

No "A Arte da Guerra" desta semana, o jornalista António Freitas de Sousa e eu falamos das mudanças políticas no Japão e das consequências possíveis no rumo do país.

Pode ver aqui.

Again?!

A edição de um livro que é um chorrilho de banalidades já fazia temer o pior! Agora veio o anúncio. O Partido Democrático americano está mesmo com azar! E, com ele, a América e o mundo.

Costas largas

Está a entrar na moda um substituto do estafado "A culpa é do Passos". Agora diz-se "A culpa é do Costa".

Encarnados

Goste-se ou não do Benfica - e eu não gosto -, há que convir que o número de votantes nas suas eleições é impressionante.

Digo eu, não sei!

Lendo o que por aí vai saindo sobre o elevador da Glória, com todas as dúvidas e interrogações técnicas que só tendem a crescer, a probabilidade daquele veículo de transporte entre os Restauradores e o Bairro Alto voltar a funcionar começa a ser bastante remota.

Mais rigor

É claro que é uma excelente notícia que uma gestora altamente qualificada vá assumir a presidência de um grande banco em Portugal. Mas releva do preconceito dizer que isso é um caso inédito, esquecendo a atividade bancária, com "governance" discutível, é certo, da Dona Branca.

A cunha na hora

Foi há precisamente nove anos. Tal como acontecerá daqui a pouco, a hora mudava nessa noite.

Aquela figura da "Geringonça" olhou para mim com um ar perplexo, quando deixei cair, em conversa, que podia estar interessado num determinado cargo oficial. 

Essa pessoa ouvira-me, desde há muito, jurar a pés juntos que não estava disponível para exercer qualquer lugar no âmbito do Estado. E alguns tinha recusado. Por isso, alguma coisa não batia certo.

- Eu era capaz de aceitar uma certa função oficial. Que julgo não ser remunerada, note-se...

Bom, isso já podia ter algum sentido, deve ter ele pensado, julgando que eu estava a meter uma discreta cunha para algum lugar de prestígio.

- É um cargo que, posso dizer agora, ambiciono desde há cerca de três décadas.

Isso atirava para os anos 80. A pessoa pediu-me que concretizasse. Mandei vir mais um whisky e anunciei:

- Era para membro da Comissão Permanente da Hora.

"Comissão Permanente da Hora"?! O que faz essa comissão? Expliquei, com ar de quem sabe da poda, que, por lei, compete a essa Comissão "estudar, propor e fazer cumprir as medidas de natureza científica e regulamentar ligadas ao regime de Hora Legal e aos problemas da hora científica" (não disse isto com esta precisão, claro). 

Ora eu tinha reparado, há muito, numa falha na lei: era inconcebível que o Ministério dos Negócios Estrangeiros não estivesse representado nessa comissão, pelas implicações que o regime da hora legal tem nas relações internacionais e na ligação com as instituições comunitárias. Impunha-se, desde logo, uma revisão da legislação nesse sentido.

- Tem lógica, disse ele. 

Mas, pondo os pés na terra, logo refletiu: mas por que é que eu queria esse lugar, um lugar não remunerado, numa ignota comissão que reunirá, talvez, uma vez por ano? E o que é que eu sabia do assunto para me qualificar para essa função? 

Pacientemente, expliquei que tinha passado por mim, noutros tempos, a questão do regime europeu da hora, pelo que sabia tanto ou mais do assunto como qualquer outra pessoa do MNE.

- Lá isso é verdade. Mas estás mesmo a falar a sério? Queres o lugar?

O Luís já me tinha trazido o Bushmills novo, sem gelo, em copo normal, que ele sabia que eu queria, para a mesa do Procópio onde estávamos. Fiz pose e dei um trago.

- Claro que sim e agora tenho mais tempo, o que deve ser importante para um organismo que trata precisamente das questões da hora... 

- Mas, se o MNE não tem lá um representante, seria necessário mudar a lei. E o governo teria de decidir isso. Pode demorar...

- "Não tenhamos pressa, mas não percamos tempo".

- Bela frase! É tua?

- Não, é do Saramago.

O assunto não andou para a frente, claro. Fiquei sempre na dúvida sobre se esse meu amigo acreditou mesmo no que lhe disse. É que, na "mesa dois" do Procópio, entre aa coisas ditas a sério e as que pareciam brincadeira havia uma zona cinzenta que só um mestrado em ironia permitia esclarecer.

Só eu é que tenho tempo para estas brincadeiras. Mas, pensando bem, ter num cartão de visita "membro da Comissão Permanente da Hora" dava cá um sainete!

"Olhe que não, olhe que não!"

Mensagem recebida há pouco, de um amigo, que assistiu às duas primeiras emissões do "Olhe que não, olhe que não!", no 24 Horas "As tuas conversas com o Jaime fazem-me lembrar as que se tinham a volta da mesa do jantar em casa dos meus pais quando ainda não havia televisão. Belo formato!"

Gaza

Aqui fica uma avaliação da atual situação em Gaza, em "A Arte da Guerra", o podcast semanal do "Jornal Económico", uma conversa entre mim e o jornalista António Freitas de Sousa.

Pode ver aqui.

O filósofo do olhar

Tínhamos falado pelo telefone, há meses. Conheci-o há dois ou três dias. Queria fazer uns retratos meus para integrar numa exposição que vai organizar. Como me tinha lido, na véspera, a gabar-me de ter comido uma dúzia de castanhas assadas em menos de 24 horas, disse-me para não me esquecer de levar algumas para a sessão fotográfica. 

Cheguei lá de mãos a abanar. Não há castanhas assim à mão de semear por essa Lisboa. Fomos falando, à medida que a máquina ia disparando. Depois, a surpresa. Já tive muitas fotografias de estúdio na vida, mas nunca ninguém me tinha dito, a certo passo, para ir dizendo mentalmente um poema, enquanto estava a ser fotografado. Não era preciso declamar, bastava "falá-lo" interiormente. Que poema escolhi? "As mãos". Ontem, mandou-me uma fotografia: "Escolheu Manuel Alegre e no instante certo o cabo disparador foi accionado. Eis o resultado!" É curioso: aquela imagem, que guardei, ficará sempre associada ao poema que então eu dizia para dentro. Passa a ser uma fotografia com moldura poética.

Horas depois enviou-me outra. Nessa, eu estou com um olhar estranho. Disse-lho. Retorquiu, por mensagem: "O retrato capta quem somos, quem podemos ser, quem estamos quase a ser e também o que poderíamos ser". Caramba! Retratos assim poucos se podem dar ao luxo de ter. Só os não reproduzo aqui, como fui autorizado a fazer, porque não.

O retratista chama-se Veríssimo Dias. Teve uma vida por mundos que já foram outros, nota-se que adora o que faz, embora a sua faina profissional de base fosse distante da fotografia. Talvez por isso, faz esta magnificamente, de forma leve, natural, com um rigor suave, por onde perpassa um sentido estético de exigência. 

Às vezes, a vida ainda nos surpreende. Foi o caso.

"A Arte da Guerra"

Esta semana, no "A Arte da Guerra", do Jornal Económico, falo sobre as razões que estarão por detrás do adiamento do encontro em Trump e Putin, que estava previsto, embora sem data definida, para ter lugar em Budapeste.

Por ver aqui.

What seems to be new

Everyone knows Donald Trump’s opinions are like yogurt: they don’t keep long and can turn sour fast. We also know that facts have a way of quickly overturning expectations. That said, and without wanting to sound naive, it’s fair to admit that in all the spectacle around America’s renewed involvement in the Middle East, two genuinely new things have appeared.

First, Trump’s plan for Gaza — the one he sold to those who will pay for it — does not call for Palestinians to be driven out of the territory. Go back a few months and you’ll see this was anything but guaranteed. The second concerns the West Bank: the firmness with which J.D. Vance and Marco Rubio rejected the expansionist ideas aired in the Knesset may have closed the door on “Greater Israel.” That already signals a pushback against new settlements — something quite new in the American stance, judging by decades of UN voting records.

Trump, whether out of vanity or calculation, has drawn up — or bought — a plan that seems, at first glance, to free him from simply following Israel’s lead. After the massacre in Gaza, Israel may be realising it went “a bridge too far.” Right now, it looks as if Netanyahu hopes that Hamas — or some “false flag” actor on Israel's behalf — will hand him a pretext to break the ceasefire.

On another front, by citing geostrategic reasons that Washington might find hard to ignore — not least to keep military aid flowing — Israel may be tempted to mount new operations in its usual zones of its impunity: Lebanon, Syria, Yemen, perhaps even Iran. Those could serve as a distraction. 

For the moment, this may be a somewhat uneasy time for Israel’s leadership, less free than usual to manage what has long been its quiet dream — the “living space” of the Jewish state. It’s an idea that, recalled with a bit of cold clarity, is worth remembering.

Eu comemoro!

As Nações Unidas fazem hoje 80 anos. É irónico que as potências às quais foram dadas, desde a criação da organização, especiais responsabilidades no seu funcionamento, façam hoje parte de uma espécie de aliança para a sua paralisia. 

As Nações Unidas são uma reserva de autoridade moral no plano internacional que o mundo não pode dispensar. O papel extraordinário que a organização e as suas estruturas e agências desempenham hoje pelo mundo surge obscurecido pela impotência que lhe é imposta por quantos querem ter as mãos livres para atuar, não apenas à sua revelia mas, essencialmente, pondo de lado os seus princípios.

Neste dia - que eu comemoro! - deixo um abraço de amizade a essa figura de bem que é António Guterres, nele representando todos os portugueses que atuam no seio da ONU, com um destaque conjuntural para Jorge Moreira da Silva, pelo seu extraordinário empenhamento no minorar da tragédia de Gaza.

O que parece novo

Todos sabemos que as opiniões de Donald Trump são como os iogurtes: têm prazo curto de validade e podem acidular com facilidade. E também sabemos que a realidade dos factos pode, de um momento para o outro, infirmar qualquer esperança criada com ligeireza. 

Dito isto, e sem querer correr o risco de ser ingénuo, há que convir que, em todo o espetáculo que envolve o novo empenhamento americano no Médio Oriente, surgiram duas coisas realmente novas. 

A primeira, é o facto do plano para Gaza, que Trump vendeu a quem o vai pagar, não implicar a saída dos palestinos desse território. Andemos para trás uns meses e logo concluiremos que isto estava longe de adquirido. 

A segunda, tem a ver com a Cisjordânia: a firmeza com que o J.D. Vance e Marco Rubio rejeitaram as ideias expansionistas que emergiram no Knesset pode ter fechado a porta ao "grande Israel", o que significa, desde já, uma implícita oposição aos novos colonatos - coisa verdadeiramente nova na atitude americana, bastando olhar para as votações na ONU sobre o tema nas últimas décadas. 

Trump, por vaidade ou por tática, desenhou ou comprou um plano que, à primeira vista, pode tê-lo libertado de se colocar a reboque do comportamento de Israel. Com o massacre cometido em Gaza, Israel deve estar agora a perceber que avançou para "a bridge too far". 

Por esta altura, tudo indica que a esperança de Netanyahu é que o Hamas, ou alguém em "falsa bandeira" por ele, lhe dê um pretexto para romper o cessar-fogo. Noutra dimensão, invocando razões geoestratégicas a que Washington possa ser sensível, até para manter o fluxo da ajuda militar, Israel pode vir a desencadear ações com alguma espetáculo nos seus mercados tradicionais de impunidade - Líbano, Síria, Iemen, quiçá Irão - que lhe possam servir como fator de diversão. 

Por ora, este pode estar a ser um tempo algo desconfortável para a liderança israelita, menos à vontade para gerir, com a liberalidade habitual, aquilo que, lá no fundo, alimentava ser o sonho do "espaço vital" do Estado judaico - pedindo de empréstimo um conceito que, com total frieza, seria útil reavivar na sua memória.

Pim?

Que pensaria Almada das suas paredes do "Diário de Notícias" a servirem de fundo a estas vestes de luxo? Se calhar, até gostava! A ver bem, aquilo passa-se na "Liberdade" e os produtos parece serem esteticamente muito decentes. E a vida tem de continuar, na casa que já foi da Moagem e de tantas e desvairadas gentes.

O Estado de que eles gostam

Privar o Estado das pessoas mais qualificadas, através da oferta de salários não competitivos para os seus quadros dirigentes é uma forma hábil de enfraquecer esse mesmo Estado. 

Depois, fica-se à espera de que as pessoas se queixem de que "o Estado não funciona". 

É fácil, não é? 

Astérix

Está aí a chegar o Astérix que nos é dedicado - "Astérix en Lusitanie". Já estou a ver certos sobrolhos de patrioteirismo, a indignarem-se com alguns "clichés". Desejo-lhes a pior sorte. Cá por mim, já mandei vir a versão francesa original, até para poder compará-la com a tradução que por cá foi feita. Um novo Astérix todos os outonos (com algumas falhas) é um hábito francês quase tão regular como o Beaujolais nouveau - só que este sabemos que é sempre um vinho sofrível. Pelo contrário, Astérix pode ter alguns anos menos bons - mas os bons são muitos, quase sempre excelentes para nos pôr bem dispostos.

Muito cuidado!

Os serviços de informação portuguesa vão fazer um amplo recrutamento, tendo em conta o défice em matéria de recursos humanos que afeta aquela estrutura do Estado. Desejo muita sabedoria no processo: numa área tão sensível, o extremo rigor na seleção é essencial.

Anti-colonialismo

Manuel Alegre vai receber uma distinção do governo angolano. Muito bem! Há décadas que clamo contra a falta de reconhecimento, da parte dos países africanos de expressão portuguesa, face a quantos, em Portugal, combateram o colonialismo, arriscando a sua própria liberdade.

Agora, na hora da morte

Há horas, depois de falar na SIC da figura de Francisco Balsemão, dei comigo a pensar que, na hora da morte de um político, contam menos as palmas de quem ideologicamente dele esteve próximo e, muito mais, as palavas de respeito de quem estava distante de algumas das suas ideias.

"Olhe que não, olhe que não!"

Esta semana, Jaime Nogueira Pinto e eu falamos da agenda de Donald Trump, na sua forma e no seu conteúdo. 

Pode ver aqui.

Balsemão

Não pretendo fazer aqui um obituário completo de Francisco Pinto Balsemão. Outros o farão bem melhor do que eu. Deixarei apenas algumas notas pessoais.

Com a morte de Balsemão, desaparece alguém que era a personalidade viva mais destacada de quantos fizeram a transição entre o período mais aberto da ditadura com os mais de cinquenta anos de democracia que lhe sucederam.

Desde que começou a ter atividade política, Balsemão mostrou sempre ser um democrata, pelo que a sua entrada no regime que saiu do 25 de Abril se fez com total e indiscutível naturalidade.

Deputado da União Nacional (mas não da sua sucessora, a Ação Nacional Popular), soube, com imensa dignidade, tal como Sá Carneiro, afastar-se de Marcelo Caetano, para não servir de alibi liberal (a palavra liberal tinha, por essa altura, bom nome e era usada na aceção anglo-saxónica) a um regime autoritário que recusava devolver a liberdade ao país. Balsemão bateu com a porta e isso dignificou para sempre a sua história pessoal.

Para mim, contudo, quase tão importante como o político, Francisco Pinto Balsemão acabou por ser o notável criador, ainda em 1973, dessa "pedrada no charco" no jornalismo português que foi o "Expresso". Balsemão nunca escondeu a sua costela de jornalista e acho que sempre considerou essa faceta como um dos aspetos centrais da sua vida. Devemos-lhe também a SIC e, com ela, um grupo de comunicação social, a Impresa, que, nos dias de hoje, estará, ao que se sabe, a atravessar tempos muito difíceis.

Ao longo da vida, cruzei-me muitas vezes com Francisco Pinto Balsemão, com quem criei uma excelente relação pessoal e a quem só devo simpáticas atenções. Quando passei pelo governo, conversámos muitas vezes sobre as implicações europeias do negócio mediático, tema que o apaixonava e em que se tornou um especialista. Em 2012, ambos fizemos parte do grupo de trabalho, nomeado pelo governo, que preparou o Conceito Estratégico de Defesa Nacional, para vigorar na década seguinte. Depois, ambos trabalhámos, por alguns anos, num conselho consultivo dentro da Universidade Nova de Lisboa, por ele presidido. Há tempos, quando lançou, na cidadela de Cascais, uns encontros anuais de reflexão estratégica, teve a simpatia de ser o moderador da sessão de abertura do primeiro desses debates, sobre a Europa e o mundo, entre Carlos Moedas e eu. A seu convite, tive o gosto de apresentar no ISCTE um livro de que foi co-autor com o político cabo-verdeano José Maria Neves. Salvo raras ocasiões sociais, vimo-nos pouco desde então.

A democracia portuguesa fica de luto, com a morte de Francisco Pinto Balsemão. Digo-o com a maior sinceridade e respeito. Quem me conhece sempre me ouviu afirmar, desde há muitos anos, que ele era das escassas personalidades da direita portuguesa em quem eu poderia ter votado para Presidente da República.

Deixo as minhas condolências à família de Francisco Pinto Balsemão.

Homenagem ao Elísio

Durante muitos anos, Elísio Amaral Neves ajudou a cidade de Vila Real a ter orgulho na sua cultura, conseguindo trazer ao de cima coisas que muitos nós nem suspeitávamos que podiam fazer parte da nossa identidade e história coletiva. Em todas as áreas onde interveio, o Elísio foi sempre um marco de empenhamento e de rigor. 

A cidade, que muito lhe deve, prestou-lhe já a homenagem municipal devida. O país, que não está tão desatento quanto por vezes julgamos, consagrou-o com uma distinção ao mais alto nível.

Faltavam os amigos. Pedindo-lhe agora de empréstimo uma "História ao Café", vamos organizar uma charla sobre ele. Será uma coisa não muito longa, bem disposta, que até mete alguma música. Esta foi a maneira que encontrámos  - um pequeno grupo de amigos, dos muitos que ele tem - para lhe retribuir um pouco daquilo que ele proporcionou a todos nós.

Convidamos a que se juntem a nós pelas 18 horas de sábado, dia 8 de novembro, na Biblioteca Municipal de Vila Real.

Olrik na terra dos coronéis

O meu amigo Fernando Pinto do Amaral suscitou no Facebook a pertinente possibilidade do assalto de ontem ao Louvre ter sido levado a cabo pela mão tenebrosa do coronel Olrik. Se o leitor não sabe quem foi Olrik - quem é e quem eternamente será - talvez não valha a pena continuar a ler este texto.

Contudo, o que hoje quero aqui trazer é uma outra questão. Desde os anos 50 do século passado, altura em que me iniciei nas aventuras de "Blake e Mortimer", Olrik manteve a patente de coronel. No fundo, há ali alguma injustiça. Que diabo! Não há promoções na terra de Olrik? Não digo chegar a general, como o Alcazar, mas ao menos a brigadeiro! 

Esta coisa dos coronéis foi sempre, para mim, um mistério. Já repararam que figuras relevantes de alguns regimes políticos, sustentados "manu militari", nunca passaram de coronéis? Olhe-se para os casos de Boumédiène, de Kadhafi, de Hugo Chávez ou mesmo de Papadopoulos - simbolo do "regime dos coronéis". Nenhum deles foi promovido. Porquê?

Olrik foi assim vítima de uma injustiça de carreira? Mas, vendo bem, o seu eterno inimigo Blake também! Militarmente, nunca saiu da "cepa torta". Imagino que já deva haver já uma tese de doutoramento algures sobre este importante tema!

Outros roubos

Bons tempos em que, lá pela França, os roubos eram outros.

Começou a época!

Em dois dias, já cá cantam duas dúzias! (Já terá sido inventada uma maquineta para descascar as mais renitentes?)